Аутогенная тренировка, как самостоятельный метод, и термин «аутогенная тренировка» в научном контексте впервые появились благодаря Иоганну Шульцу и его работе «Das Autogene Training» (1932). Эта книга стала основой, которая пережила множество переизданий. Однако идеи, которые легли в основу аутогенной тренировки, Шульц начал разрабатывать еще в 20-е годы, когда он опубликовал работу «О стадиях гипнотического состояния души». В ней он отметил, что большинство пациентов, подвергающихся гипнотическому воздействию, переживают два характерных состояния: тяжесть в теле, особенно в конечностях, и приятное ощущение тепла.
Шульц заметил, что эти ощущения имеют общие черты с трансовыми состояниями, и пришел к выводу, что основные факторы, лежащие в основе этих состояний, включают:

1. Мышечную релаксацию.
2. Психологический покой и сонливость.
3. Искусство внушения и самовнушения.
4. Развитое воображение.

Проводя исследования, Шульц установил, что чувство тяжести возникает из-за снижения тонуса скелетных мышц, а ощущение тепла связано с расширением сосудов. Это наблюдение подтолкнуло его к идее, что можно достичь состояния аутогипноза, воспроизводя эти ощущения. Он также заметил, что некоторые пациенты могут «входить» в гипнотическое состояние без внешнего воздействия, повторяя ментальные формулы, использовавшиеся при предыдущих сеансах гипноза. Это открытие стало основой для метода, который позволял пациентам работать над собой без постоянного участия гипнолога.
Разработка метода аутогенной тренировки оказалась под сильным влиянием его коллег, таких как О. Вогт и К. Бродман, которые занимались самогипнозом и его применением в лечении неврозов. Шульц, хотя и считал свою методику основанной на самогипнозе, на самом деле выявил важное открытие: при значительном расслаблении мускулатуры человек способен вступать в особое состояние сознания, в котором через самовнушение можно воздействовать на различные, включая непроизвольные, функции организма.
Классическая методика Шульца основывается на шести упражнениях, которые называются «стандартными упражнениями первой ступени аутогенной тренировки (АТ-1)». Эти упражнения включают в себя:

1. Ощущение тяжести: Пациент начинает с того, что мысленно повторяет формулу «Моя правая рука тяжелая», затем переходя к «Обе руки тяжелые» и, в конечном итоге, «Все тело стало тяжелым».
2. Ощущение тепла: После освоения первого упражнения пациент начинает повторять «Моя рука теплая», а затем «Руки и ноги тяжелые и теплые».
3. Регуляция сердечного ритма: Мысленное повторение фразы «Сердце бьется мощно и ровно», что помогает наладить сердечную деятельность.
4. Регуляция дыхания: Упражнение, в котором пациент повторяет: «Мое дыхание спокойное, дышится спокойно», чтобы гармонизировать дыхание.
5. Влияние на органы брюшной полости: Мысленное воздействие на солнечное сплетение с формулой «Мое солнечное сплетение излучает тепло».
6. Влияние на сосуды головы: В последнем упражнении пациент повторяет «Мой лоб слегка прохладен», что способствует расслаблению сосудов.

Все эти упражнения имеют строгую последовательность и выполняются на протяжении нескольких месяцев. На начальных этапах сеансы аутотренинга длятся 1-2 минуты, а затем, по мере освоения, увеличиваются до 5 минут и снова сокращаются. Важно, чтобы переходить к следующему упражнению можно было только после полного усвоения предыдущего. Ключевым критерием усвоения является генерализация ощущений, то есть способность пациента воспринимать и контролировать свои внутренние процессы.
Шульц утверждал, что его методика не имеет противопоказаний, хотя она может быть более эффективной для определенных заболеваний, таких как спастические явления или тревожные состояния. Основной целью аутогенной тренировки является выравнивание функций нервной системы, что достигается через регулярные тренировки и саморегуляцию. Шульц также разработал более сложные уровни тренировки, такие как воспитание устойчивого внимания и развитие способности к визуализации.
Однако, многие последующие исследователи, не понимая важности воображения в саморегуляции, сократили время занятий и оставили только первую ступень тренировки. Этот упрощенный подход не достиг того эффекта, который заложил Шульц, и не стал широко применяться в медицине и спорте. Проблема заключалась в том, что без развития воображения аутогенная тренировка теряла свою силу и не могла привести к долгосрочным результатам.
Сегодня методика Шульца все же остаётся одной из самых эффективных в психотерапевтической практике, особенно в борьбе с неврозами, тревожностью и стрессовыми состояниями.