Гипнотическая летаргия, также известная как летаргический тип гипноза, — это уникальное состояние, которое в первую очередь описано в трудах отечественных психотерапевтов. В этом состоянии человек теряет сознание, утрачивает связь с внешним миром, а его реакции на внешние раздражители становятся практически нулевыми. Этот тип гипноза развивается в третьей стадии по классификации Е.С. Каткова. Состояние гипнотической летаргии проявляется высокой стойкостью к внушению и полной амнезией после выхода из транса.
Некоторые авторы связывают летаргическое состояние с гипнотической комой, также известной как состояние Эсдейла, и считают его глубочайшей стадией гипноза. Это подтверждается исследованиями, проводимыми известными гипнотизерами, такими как Дэйв Элман и Уолтер Сихорт. Они доказали, что возможны состояния гипноза, намного более глубокие, чем обычный сомнамбулизм.
Особенности летаргического состояния проявляются в таких симптомах, как:

1. Полное отсутствие сознания.
2. Потеря всех органов чувств, при этом мышечное ощущение и чувствительность также исчезают.
3. Легкое усиление мышечного тонуса.
4. Возникновение нервно-мышечной перевозбудимости, приводящей к возникновению контрактур при механическом раздражении.
5. Прекращение реакции на внушение и галлюцинации.
6. Полная амнезия по завершении гипноза.
7. Отсутствие реакции на боль, особенно в условиях третьей стадии гипноза.

Когда мы изучаем этот феномен, можно провести параллели с гипнозом, применяемым в анестезии, где гипнотические трансы используются для проведения операций без применения химических препаратов. Джеймс Эсдейл стал одним из первых исследователей, который доказал, что с помощью гипноза можно погружать людей в глубокие трансовые состояния, вплоть до полной анестезии, что позже было подтверждено Дэйвом Элманом.
В исследованиях, проведенных Шарко, он отметил явление нервно-мышечной перевозбудимости, которое наблюдается у летаргических испытуемых. Например, давление на нерв может вызвать стойкие мышечные сокращения, называемые контрактурами, без какого-либо внешнего воздействия, такого как внушение или самовнушение. Это явление до сих пор остается предметом исследования, так как его точные механизмы не до конца понятны. Например, при нажатии на лучевой нерв у пациента может наблюдаться разгибание пальцев, а при давлении на срединный нерв — сжатие пальцев в кулак.
Исследования истерических форм гипноза с летаргическими состояниями проводились О.О. Мочутковским, который в своей работе "Об истерических формах гипноза" (1888) подробно изучал симптомы и механизмы этого состояния. Он выявил, что летаргический тип гипноза характеризуется:

1. Полной утратой сознания.
2. Полным исчезновением чувствительности.
3. Легким усилением мышечного тонуса.
4. Развитием нервно-мышечной перевозбудимости.
5. Способностью к контрактурам при механическом раздражении.
6. Явлением повышенной реакции сухожильных и мышечных рефлексов.
7. Не воспринимаемостью внушений или галлюцинаций.
8. Амнезией после гипнотического состояния.

В практике гипноза летаргический тип встречается довольно редко, чаще всего у женщин, преимущественно молодого или среднего возраста. Важно отметить, что летаргические состояния встречаются чаще всего у людей с истероидным типом личности. Характерными проявлениями на второй стадии гипноза являются изменения в вегетативной нервной системе — побледнение кожи, реже — покраснение и потливость. Также на второй стадии может наблюдаться генерализованная гипестезия (пониженная чувствительность) и отсутствие реакции на боли.
Однако важно заметить, что гипнотическая летаргия и гипнотическая кома (состояние Эсдейла) часто воспринимаются как синонимы, несмотря на возможные различия. Это гипотеза, которую можно будет подтвердить только в ходе масштабных исследований с более обширной выборкой. По этим данным можно утверждать, что летаргия является одной из самых глубоких стадий гипнотического состояния, хотя практическое использование таких состояний в психотерапии и гипнотерапии требует дальнейшего изучения и систематических исследований.
Загипнотизированные, находясь в этом состоянии, не проявляют желания совершать внушаемые действия. Летаргическое состояние на самом деле может быть диагностировано только на второй стадии гипноза, но наиболее ярко оно проявляется в сомнамбулическом состоянии, где пациент теряет почти все ощущения и не реагирует на внешние стимулы.
Таким образом, гипнотическая летаргия открывает уникальные возможности для дальнейших исследований в области гипноза и анестезии, предоставляя гипнотерапевтам и исследователям новые горизонты для работы с глубинными состояниями сознания.